Hiidenlinna

Grudurkrangan vuorten syleilyssä, Eevenkodon hälinästä päivänmatkan päässä, lepää Hiidenlinnan kylä. Kylän kivestä ja puusta rakennetut talot kätkeytyvät vehreän laakson suojiin, ja niiden savupiiput kohoavat kohti sinistä taivasta. Hiidenlinna on paikka, jossa aika tuntuu pysähtyneen, ja vuorten majesteettinen rauha laskeutuu sen asukkaiden ylle. Kyläläiset, enimmäkseen ihmisiä ja kääpiöitä, elävät sopusoinnussa luonnon kanssa, viljellen maata ja metsästäen. He ovat sitkeää ja itsenäistä väkeä, jotka arvostavat yhteisöllisyyttä ja perinteitä. Hiidenlinnaa hallitsee ylhäinen Markiisi, jonka suvun juuret ulottuvat vuosisatojen taakse. Aikoinaan Markiisin suku oli yksi rikkaimmista ja vaikutusvaltaisimmista koko Grudurkrangan alueella, ja heidän linnansa pursui elämää ja ylellisyyttä. Mutta ajat ovat muuttuneet. Eetteritalouden nousu ja kaivosten ehtyminen ovat syösseet kylän ja sen aateliston taloudellisiin vaikeuksiin. Markiisin on joutunut luopumaan monista ylellisyyksistä ja myymään osan suvun maista pitääkseen kylän hengissä.

"Ah, Hiidenlinna! Se on Grudurkrangan vuorten helmi, jonka tarina on yhtä kiehtova kuin sen maisematkin. Kylä on perustettu muinaisen lohikäärmeen pesän päälle – kyllä, kuulitte oikein, lohikäärmeen! Ja tuolla jyrkänteen reunalla seisoo ylväänä Markiisin linna, jonka sanotaan olevan rakennettu haltioiden kyynelistä ja kääpiöiden partakarvoista. Se on todellinen arkkitehtuurinen ihme, täynnä salaisia käytäviä ja piilotettuja huoneita. Muurien sisällä asuu tietenkin itse Markiisi, ylhäinen aatelinen, jonka suku on niin vanha, että heidän sanotaan polveutuvan suoraan jumalista – no, ehkä ei ihan, mutta melkein!  

Markiisin suvulla on kylläkin ollut hieman taloudellisia vastoinkäymisiä viime aikoina. Eetterikuplan puhjettua ja kaivosten hiivuttua olemattomiin heidän rahansa ovat valuneet kuin hiekka sormien välistä. Huhutaan, että Markiisi on joutunut myymään jopa sukukalleutensa – siis ne oikeat jalokivet, ei mitään muuta! Mutta älkää huoliko, ylpeys ja perinteet elävät vahvoina! Ja linnan uumenissa kuiskitaan piilevän muinaisen noituuden salaisuuksia, joita Markiisi varjelee mustasukkaisesti. Ehkä hän on jopa velho, joka osaa loihtia kultaa tyhjästä! No, ehkä ei ihan, mutta kuka tietää? Hiidenlinnassa kaikki on mahdollista!"

  -- Lethe, haltiamatkaopas Gudurkrangan vuoristosta.